23 мая в Азербайджане ежегодно отмечается День работников Министерства экологии и природных ресурсов, установленный по распоряжению Президента Азербайджана Ильхама Алиева в мае 2007 года.
Дата 23 мая была выбрана для празднования Дня работников Министерства экологии и природных ресурсов Азербайджана не случайно. В этот день в 2001 году было создано Министерство экологии и природных ресурсов Азербайджана – по указу Президента страны Гейдара Алиева.
До этого деятельность по охране природных ресурсов осуществлялась сразу несколькими государственными структурами, включая Государственный Наблюдательный комитет по экологии и использованию природных ресурсов, Государственный комитет по геологии и минеральным ресурсам, Государственный концерн рыбной промышленности и Государственный комитет по гидрометеорологии. Из-за этого часто функции дублировалось, деятельность была децентрализованной.
Задачей новообразованного Министерства стало регулирование всей деятельности в Азербайджане, связанной с охраной окружающей среды и заботой о природных ресурсах. Министерство возглавил соответствующий министр, которому полагается 3 заместителя, а в его структуру вошли такие подведомственные органы, как Департамент охраны окружающей среды, Национальный департамент гидрометеорологии, Госагентство по геодезии и картографии, Департамент по сохранению биоразнообразия и развитию особо охраняемых природных территорий, Департамент развития лесного хозяйства и др.
Функции Минприроды в настоящее время разнообразны. Они включают, в частности, разработку и проведение экологической политики страны, подписание международных соглашений в сфере природоохраны, ведение государственных программ, создание законодательной базы, мониторинг окружающей среды, разработка реальных мер по сохранению и приумножению биоразнообразия в стране, развитие лесного хозяйства, устранение последствий негативного влияния техногенных факторов, таких как нефтепереработка.
Для охраны природы в Азербайджане под эгидой Минприроды действуют в наши дни 13 заповедников, которые вместе с другими природоохранными землями занимают 2,5% территории страны. Среди наиболее известных заповедных участков Азербайджана можно назвать, к примеру, нацпарк Гёйгё́ль, созданный в 1925 г. и является первым в стране. За время своего существования он несколько раз лишался природоохранного статуса. В настоящее время Гёйгё́ль занимает территорию в 12,755 га, здесь есть леса, горы и озера. Кстати, последних в нацпарке насчитывается 8, самое крупное из них — Гёйгёль, что означает «синее озеро».
