В ходе 45-ой сессии Комитета всемирного наследия ЮНЕСКО(Эр-Рияд, Саудовская Аравия) в Список всемирного наследия включен природный объект Таджикистана Тугайные леса заповедника «Тигровая балка».
Государственный природный заповедник «Тигровая балка» был создан в 1938 г. с целью сохранения уникальных пустынно-тугайных экосистем и характерных для южных пустынь животных. Заповедник расположен у слияния рек Вахш и Пяндж на юго-западе Таджикистана. Охраняемая территория площадью 49 786 га охватывает обширный участок тугайных экосистем по берегам реки Вахш, участки бугристой песчаной пустыни Кашка-Кум, горы Буритау, а также низкогорья южных отрогов хребта Аруктау – горы Ходжа-Казиён.
Тугайные леса представляют собой вид пойменных галерейных лесов с редким, специфическим биоразнообразием. ЮНЕСКО отмечает, что леса заповедника «Тигровая балка» представляют собой самый крупный и наиболее нетронутый тугайный лес в Центральной Азии. Это единственное место в мире, где экосистема азиатского тополя сохранилась в своём первоначальном состоянии на территории такого размера. До середины прошлого столетия в «Тигровой балке» водились туранские тигры, которым заповедник и обязан своим названием.
Выдающаяся универсальная ценность заповедника признана в соответствии с критерием ix – объект является выдающимся примером значительных экологических и биологических процессов в эволюции экосистем и сообществ растений и животных.
Заявка в ЮНЕСКО была подготовлена в рамках двухлетнего сотрудничества НАН Таджикистана, Института географии РАН, Комитета охраны окружающей среды при Правительстве РТ и Фонда «Охрана природного наследия».
